Bueno, la especie que he elegido para cerrar el año es una garza poco habitual y una especie que me produjo una gran ilusión poder ver y fotografiar: la garza piquirrosa o garceta rojiza (Egretta rufescens). La conseguimos localizar en la semana de vacaciones del mes de Abril, en una zona de charcas al lado mismo de la playa, en una parte remota del sur de Cuba. Concretamente, sorprendimos a un adulto y a un juvenil avanzado en pleno baño refrescante al poco de amanecer.
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| Garza piquirrosa (Egretta rufescens) |
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| Garza piquirrosa (Egretta rufescens) |
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| Garza piquirrosa (Egretta rufescens) |
La garza piquirrosa o garceta rojiza (Egretta rufescens) es una especie de ave ciconiiforme de la familia Ardeidae.
Sus medidas oscilan entre 70 y 80 cm de longitud. Su peso ronda entre los 450 y 500 gr.
Se distribuye por las costas de Mexico, Centroamérica, Colombia, Venezuela y Antillas, así como en la zona de EEUU bañada por el Golfo de Mexico.
Se trata de una garza con dos fases de plumaje totalmente diferentes, que provoca que se piense que se trata de especies diferentes.
La fase blanca se caracteriza, como su nombre indica, por un tono totalmente blanco por todo el cuerpo, que contrasta con el llamativo pico rosáceo con la punta de negra, el iris amarillo pálido y las patas gris pizarra.
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| Garza piquirrosa (Egretta rufescens) |
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| Garza piquirrosa (Egretta rufescens) |
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| Garza piquirrosa (Egretta rufescens) |
La fase oscura, se caracteriza por el tono marrón rojizo de cabeza y por el resto del cuerpo en gris pizarra.
Los juveniles son de color marrón grisáceo, con el pico oscuro. Posteriormente, el plumaje evoluciona hacia la fase blanca y el pico va adquiriendo las tonalidades rosáceas.
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| Garza piquirrosa (Egretta rufescens) |
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| Garza piquirrosa (Egretta rufescens) |
Su hábitat se desarrolla en zonas costeras de agua salada como playas, marismas y manglares.
Se alimenta principalmente de peces pequeños, ranas, renacuajos y crustáceos.
Ha sido una especie muy perseguida antaño, sobre todo por sus plumas, lo que provocó una disminución muy severa de la población que, si bien se está recuperando, hace que en estos momentos, dentro de la Lista Roja para el estado de conversación de las especies (AUIC), se encuentre con el status NT (Casi Amenazado).
